De term “open systeem” wordt algemeen gebruikt om het geothermische warmtepompsysteem te beschrijven dat gebruikt maakt van grondwater van een conventionele waterput als warmtebron. Het warme grondwater wordt door de warmtepomp gepompt waar de warmte er wordt aan onttrokken en nadien op een duurzame wijze terug aan de aarde gegeven. Omdat het hele jaar rond grondwater dezelfde constante temperatuur heeft is dit een excellente warmtebron.
De term “gesloten systeem” wordt gebruikt wanneer de warmtepomp een doorlopende lus van buizen in de aarde gebruikt waarin de koelvloeistof of het koelmiddel
steeds wordt hergebruikt. Zo kan je een horizontaal buizennet ingraven of een verticale buis boren om warmte-energie te ontginnen.
Om hierop te kunnen antwoorden moeten wij het in zijn geheel kunnen bekijken met o.a.: